Le Sénégal se prépare à entrer dans une phase cruciale de son parcours vers la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2025, avec la tenue des 3e et 4e journées des qualifications ce vendredi. Ces deux rencontres sont d’une importance particulière pour les Lions de la Teranga, mais surtout pour leur nouvel entraîneur intérimaire, Pape Bouna Thiaw. Ancien international sénégalais, Thiaw prend la relève d’Aliou Cissé, dont le contrat n’a pas été renouvelé à la suite de critiques récurrentes concernant le style de jeu de l’équipe.
Pape Bouna Thiaw, ancien entraîneur de Niarry Tally et vainqueur du Championnat d’Afrique des Nations (CHAN) 2022 avec l’équipe locale du Sénégal, se lance dans une nouvelle aventure en prenant les rênes de l’équipe nationale A. Ce défi est particulièrement symbolique pour cet ancien attaquant, membre de la génération dorée de 2002 qui avait brillamment atteint la finale de la CAN et les quarts de finale de la Coupe du monde la même année.
Les attentes sont considérables pour Thiaw. Les performances récentes des Lions ont suscité des critiques, notamment après des résultats décevants à domicile contre la RD Congo et le Burkina Faso (1-1 à chaque fois). Ces résultats ont entraîné des appels au départ d’Aliou Cissé. Pape Bouna Thiaw doit donc relever le défi de redynamiser le jeu sénégalais et de restaurer la confiance des supporters.
Le premier test pour le technicien de 43 ans s’annonce déterminant. Le Sénégal affronte le Malawi, une équipe qu’il est largement censé battre. Une défaite serait perçue comme inacceptable pour des Lions en quête de rédemption. Au-delà d’une simple victoire, les supporters espèrent voir leur équipe retrouver la maîtrise et la créativité qui ont fait sa renommée par le passé.
Pour Thiaw, cette rencontre est une occasion en or de poser une première pierre positive à son mandat. Un bon résultat lui permettrait de suivre les traces de ses prédécesseurs, Amara Traoré et Aliou Cissé, qui avaient remporté leur premier match à la tête des Lions contre la Grèce (2-0) en mars 2010 et contre le Ghana (2-1) en mars 2015.
Ce match de rentrée constitue donc une opportunité pour le nouveau coach de débuter son mandat sous les meilleurs auspices et de lancer une nouvelle ère pour le football sénégalais. Les yeux de tout un pays seront rivés sur cette rencontre, qui pourrait bien marquer le début d’une nouvelle page dans l’histoire des Lions de la Teranga.
