La superstar des Sixers de Philadelphie, Joel Embiid, est au cœur d’une enquête de la NBA suite à une altercation présumée survenue dans les vestiaires avec un journaliste. Plusieurs médias américains ont rapporté que l’incident a eu lieu après qu’Embiid aurait bousculé Marcus Hayes, chroniqueur du Philadelphia Inquirer, en réponse à des commentaires critiques qu’il avait publiés, faisant référence à son fils et à son frère décédé.
Un porte-parole de la NBA a confirmé : « Nous sommes au courant des rapports concernant un incident dans le vestiaire des Sixers ce soir et nous avons ouvert une enquête. »
Le pivot de 30 ans, élu meilleur joueur de la NBA en 2023 et médaillé d’or aux JO de Paris, n’a pas encore foulé le terrain cette saison en raison d’une blessure au genou. L’absence d’Embiid pèse lourdement sur l’équipe, qui a connu un début de saison difficile, avec une quatrième défaite en cinq matches, dont la dernière contre Memphis (124-107) samedi.
Selon le journaliste d’ESPN, Shams Charania, Embiid a eu un « échange verbal » avec Hayes après cette défaite. Charania a précisé qu’Embiid s’était opposé à l’article de Hayes, sans qu’il y ait eu de coups portés durant l’altercation.
Dans un éditorial récent, Hayes a critiqué l’engagement d’Embiid vis-à-vis de la « grandeur » dans le basket, évoquant les blessures récurrentes du joueur. Il a souligné que Joel parle souvent de la naissance de son fils, Arthur, comme d’un moment déterminant dans sa carrière. Hayes a rappelé que la volonté d’Embiid de laisser un héritage à son fils, qui porte le nom de son frère décédé dans un tragique accident de voiture, semble contredite par son absence sur le terrain : « Pour être excellent dans son travail, il faut d’abord se présenter au travail. Embiid s’est montré grand pour faire tout le contraire. »
L’enquête de la NBA pourrait avoir des implications significatives pour Embiid et l’équipe à l’approche des prochaines rencontres.
