Le rêve mondial du Sénégal s’est brisé dès les seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Opposés à la Belgique à Seattle, les Lions de la Teranga ont laissé échapper une avance de deux buts avant de s’incliner au terme des prolongations (3-2), au terme d’un scénario cruel.
Tout avait pourtant idéalement commencé pour les hommes de Pape Thiaw. Solides et bien organisés, ils ont pris l’avantage grâce à Habib Diarra, auteur de l’ouverture du score à la 24e minute. Au retour des vestiaires, Ismaïla Sarr a doublé la mise dès la 52e minute, plaçant le Sénégal en position idéale pour décrocher son billet pour les huitièmes de finale.
Mais la rencontre a complètement basculé après l’heure de jeu. Comme lors de la phase de groupes, les Sénégalais ont éprouvé de grandes difficultés à conserver leur emprise sur le match. En reculant progressivement, ils ont laissé l’initiative à une équipe belge de plus en plus dominante, tout en multipliant les approximations techniques et les erreurs défensives. Les ajustements opérés par Pape Thiaw n’ont pas permis d’inverser la tendance.
Portés par leur montée en puissance, les Diables Rouges ont réduit l’écart avant d’égaliser pour arracher les prolongations. Alors que les deux équipes semblaient se diriger vers une séance de tirs au but, Romelu Lukaku a finalement offert la qualification à la Belgique en transformant un penalty dans les derniers instants de la prolongation (120e).
Cette élimination précoce vient conclure une campagne mondiale en demi-teinte pour le Sénégal. Déjà peu convaincants lors de la phase de groupes, les Lions avaient dû attendre leur dernier match pour valider leur qualification. Malgré leur avantage de deux buts face à la Belgique, ils n’ont jamais réussi à maîtriser les événements jusqu’au bout. Ce Mondial 2026 laisse ainsi un goût d’inachevé et soulève de nombreuses interrogations sur la gestion des temps faibles, les choix tactiques et la capacité de l’équipe à rivaliser avec les meilleures nations sur l’ensemble d’une rencontre.
