Kylian Mbappé aurait pu porter le maillot de Manchester United bien avant de devenir l’une des plus grandes stars du football mondial.
Avant de s’imposer à l’AS Monaco, au Paris Saint-Germain puis au Real Madrid, l’attaquant français avait déjà attiré l’attention de plusieurs grands clubs européens.
Manchester United faisait partie des prétendants. Pourtant, le club anglais avait finalement décidé de ne pas donner suite à cette piste.
Giggs avait repéré le jeune Mbappé
L’histoire a été racontée par Ryan Giggs dans le podcast Rio Ferdinand Presents: The Debrief.
À l’époque, l’ancien international gallois faisait partie du staff de Manchester United.
En 2015, Mbappé évoluait encore dans les équipes de jeunes de l’AS Monaco. Il n’avait pas encore disputé la moindre rencontre avec les professionnels.
Alors qu’il se trouvait dans le sud de la France, Giggs aurait reçu un conseil qui allait attirer son attention.
Un homme, supporter de Manchester United et observateur du football des jeunes en France, lui aurait recommandé de suivre le jeune Monégasque.
« Il m’a dit : “Tu dois absolument regarder ce joueur. Il s’appelle Kylian Mbappé. Il joue à Monaco et je pense que c’est un joueur pour Manchester United” », a raconté Giggs.
Quelques semaines plus tard, le même homme lui aurait envoyé un courriel avec davantage d’informations sur le joueur.
Giggs convaincu par son talent
L’ancien joueur des Red Devils a alors décidé de vérifier lui-même.
Avec un autre membre du staff mancunien, il s’est rendu à plusieurs rencontres des équipes de jeunes de Monaco pour observer Mbappé.
Très rapidement, le Gallois aurait été impressionné par les qualités du jeune attaquant.
« On voit parfois des joueurs qui ont quelque chose de spécial, mais lui, il avait vraiment l’air exceptionnel. C’était évident », a expliqué Giggs.
Convaincu, il a transmis son avis à la cellule de recrutement de Manchester United.
Le club a ensuite envoyé l’un de ses observateurs en France afin d’évaluer le potentiel de Mbappé.
Le rapport qui change tout
L’observateur mancunien a notamment assisté à une rencontre entre Monaco et le Paris Saint-Germain.
Mais son rapport n’a visiblement pas convaincu les dirigeants du club anglais.
Giggs a ensuite cherché à connaître la décision des recruteurs.
La réponse l’a laissé perplexe.
« Je lui ai demandé comment cela s’était passé. Il m’a répondu : “Ils n’étaient pas vraiment convaincus par lui, alors on a laissé tomber.” Et c’est tout », a-t-il raconté.
Manchester United avait donc décidé d’abandonner la piste Mbappé.
Un choix difficile à oublier
La suite de l’histoire donne une toute autre dimension à cette décision.
Quelques mois après ses débuts professionnels, Mbappé s’est imposé à Monaco. Il a ensuite rejoint le PSG en 2017 avant de devenir l’un des joueurs les plus importants du football mondial.
Manchester United, de son côté, a continué à investir sur le marché des transferts sans retrouver durablement les sommets européens.
Avec le recul, l’épisode raconté par Ryan Giggs ressemble donc à une énorme occasion manquée.
Le club anglais avait été alerté très tôt sur le potentiel de Mbappé. Giggs l’avait lui-même identifié comme un joueur exceptionnel.
Mais le rapport de recrutement a finalement conduit Manchester United à tourner la page.
Aujourd’hui, alors que Mbappé s’est imposé au plus haut niveau, cette décision apparaît forcément comme l’un des grands regrets de l’histoire récente du club mancunien.
