À la veille du dernier match des qualifications pour la CAN 2025 contre le Burundi, Kalidou Koulibaly, le capitaine des Lions, a évoqué l’état d’esprit du groupe, le bilan des précédentes rencontres et le travail du sélectionneur Pape Thiaw. Voici les principaux extraits de la conférence de presse du défenseur sénégalais.
Un état d’esprit « impeccable » avant le Burundi
Kalidou Koulibaly a exprimé la motivation et la détermination des joueurs à bien terminer l’année, malgré déjà avoir assuré leur qualification pour la CAN. « L’état d’esprit est vraiment impeccable. Tout le monde est motivé pour ce match. Nous avons à cœur de bien finir cette année civile à domicile. On sait que nous avons eu quelques difficultés lors des derniers matchs, mais nous avons fait un gros match contre le Malawi et nous voulons démontrer que nous pouvons finir en beauté », a déclaré le capitaine. Il a également souligné l’importance de terminer cette campagne de qualifications sur une victoire pour « bien lancer l’année prochaine » et offrir un beau cadeau aux supporters sénégalais.
La défense retrouvée et le rôle décisif d’Edouard Mendy
Koulibaly a salué la performance d’Edouard Mendy, auteur de plusieurs arrêts décisifs lors du dernier match contre le Burkina Faso. « Contre le Burkina Faso, Edouard Mendy a fait une énorme prestation, avec cinq arrêts décisifs. Ça fait plaisir, surtout pour lui. Je n’ai jamais douté de lui, et les gens ont peut-être commencé à dire que l’on retrouvait le Mendy de Chelsea, mais il n’a jamais quitté ce niveau-là. Il a toujours été là », a-t-il souligné. Le capitaine a également évoqué le travail défensif collectif de l’équipe, précisant que l’objectif est d’être « défensivement le plus solide possible ». Il a ajouté que, même si des imperfections existent, les joueurs travaillent pour améliorer la défense. « Nous avons retrouvé une bonne solidité, comme l’a montré notre série de trois matchs sans encaisser de but », a-t-il précisé.
Bilan des qualifications : une dynamique positive
Sur le bilan des qualifications pour la CAN, Koulibaly se montre satisfait du parcours de l’équipe jusqu’ici. « Ça se passe bien. Il reste encore un dernier match, et on espère finir par une victoire. Le match nul contre le Burkina nous a un peu réveillés, mais nous savons que chaque match en Afrique est difficile et qu’il faut être fort mentalement et physiquement. Nous avons des objectifs clairs, et nous voulons que le Sénégal soit une grande nation, sur le continent africain et dans le monde », a-t-il déclaré. Le capitaine a rappelé qu’aucune défaite n’a été enregistrée en éliminatoires depuis sa première sélection, soulignant la solidité de l’équipe qui parvient à se qualifier avec plusieurs journées d’avance.
Le travail de Pape Thiaw : « On est derrière lui à 100% »
Koulibaly a également exprimé son soutien total au sélectionneur actuel, Pape Thiaw, qui a pris les rênes de l’équipe après le départ d’Aliou Cissé. « C’était un moment difficile quand on a décidé de se séparer d’Aliou Cissé, mais nous sommes des soldats de la Nation et nous sommes à la disposition de l’équipe nationale et du peuple sénégalais. Depuis la nomination de Pape Thiaw, il n’y a pas de différence entre un coach intérimaire ou principal. C’est notre coach actuel, et nous devons tous être à sa disposition », a-t-il affirmé. Il a souligné que le groupe soutient pleinement le travail de Pape Thiaw, avec qui l’équipe a remporté ses trois derniers matchs. « Pour le moment, ça se passe très bien. Trois matchs, trois victoires, et nous espérons que cela continuera contre le Burundi et au-delà. Nous sommes tous derrière Pape Thiaw et nous le soutiendrons jusqu’à la fin », a-t-il conclu.
Avec cette confiance collective et une équipe déterminée, les Lions espèrent conclure cette série de qualifications sur une note positive et se préparer pour les défis à venir.
