À quelques jours du coup d’envoi des Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ), prévus du 31 octobre au 13 novembre à Saly, Éric Quintin affiche un optimisme mesuré quant aux chances de l’équipe de France féminine U17 de beach handball. Le conseiller technique national de la discipline met en avant les qualités du groupe, tout en insistant sur les exigences d’une préparation rendue délicate par le calendrier automnal.
Dans un entretien publié par la Fédération française de handball (FFHandball), l’ancien international estime que les jeunes Françaises disposent d’arguments solides pour aborder cette échéance avec ambition. Fortes d’un Euro convaincant, elles présentent, selon lui, un effectif complet, marqué par la complémentarité des profils. Il souligne notamment la solidité du secteur défensif, la diversité des gabarits et des tempéraments, ainsi que la complémentarité des deux gardiennes. Autant d’atouts susceptibles de faire la différence dans une compétition où la maîtrise collective sera déterminante.
Le technicien pointe toutefois une difficulté majeure : la période de préparation. Traditionnellement pratiqué durant l’été, le beach handball doit ici s’adapter à un calendrier automnal, alors que les joueuses évoluent habituellement en salle. Une contrainte qui impose un travail spécifique pour retrouver les automatismes et les sensations propres à cette discipline sur sable. Pour Éric Quintin, l’enjeu sera également de préserver l’équilibre émotionnel du groupe afin d’éviter toute dispersion au moment décisif.
Le conseiller technique national accorde par ailleurs une attention particulière à Eloïse Laborde, désignée comme leader de l’équipe. Il l’encourage à assumer pleinement cette responsabilité, sans se laisser submerger par la pression. Au-delà des résultats, il souhaite surtout que les jeunes joueuses profitent de cette expérience olympique, découvrent la richesse des échanges avec des athlètes venus du monde entier et prennent du plaisir sur le terrain.
Cette compétition revêt également une dimension personnelle pour Éric Quintin. Médaillé de bronze avec l’équipe de France lors des Jeux olympiques de Barcelone en 1992, il connaît la portée d’un rendez-vous olympique dans la carrière d’un sportif. À Saly, il espère ainsi voir les Françaises conjuguer ambition, rigueur tactique et plaisir de jouer pour défendre leurs chances sur la scène internationale.
À noter que les sélections sénégalaises U16 de beach handball, garçons et filles, avaient également entamé leur préparation en Espagne dès le 29 juillet en vue de ces JOJ. Ces équipes sénégalaises, distinctes des Françaises U17 évoquées par Éric Quintin, auront elles aussi l’occasion de défendre leurs couleurs lors de ce rendez-vous olympique organisé au Sénégal.
