Au lendemain de l’atterrissage d’urgence en Arabie saoudite d’un appareil à destination de Tel-Aviv, le profil et les motivations du suspect restent flous. Des passagers, salués comme des « héros » en Israël, ont maîtrisé le copilote soupçonné d’avoir poignardé le commandant de bord.
Que s’est-il réellement passé à bord du vol flydubai ? Les Émirats arabes unis ont ouvert jeudi une enquête pour déterminer « dans quelle mesure l’incident est lié à une activité ou une intention terroriste », selon le procureur général, cité par un média d’État. Israël, de son côté, évoque déjà un « endoctrinement islamiste » du copilote.
Un copilote soupçonné d’avoir voulu provoquer un crash
L’appareil, qui se rendait à Tel-Aviv avec 174 personnes à bord, dont 166 Israéliens selon les médias, a dû atterrir en urgence en Arabie saoudite. D’après les récits de voyageurs et des autorités israéliennes, le copilote a poignardé le commandant de bord pour faire s’écraser l’avion, provoquant une soudaine perte d’altitude. Selon Flightradar24, l’appareil est passé de près de 34 000 à moins de 17 000 pieds en une minute, soit quelque 5 000 mètres.
Des passagers se sont alors rués dans le cockpit pour maîtriser le suspect. « On a entendu des cris dans l’avion. Après, ils ont ouvert le cockpit et on a vu du sang », a témoigné l’une d’elles à la télévision israélienne.
Des « héros » célébrés en Israël
Salués dans la rue, sur les réseaux sociaux et les plateaux de télévision, ces passagers offrent à Israël un rare moment d’union, à l’approche des législatives dans un pays très divisé. Avec l’équipage, ils ont empêché un désastre d’ampleur potentiellement « mondiale », a estimé le Premier ministre Benjamin Netanyahu, venu les accueillir à l’aéroport.
Parmi eux, Yaniv Hayoun, un plombier, raconte avoir repoussé le copilote hors du cockpit puis redressé l’avion grâce à des notions de pilotage acquises en regardant la télévision. Sa photo, en tenue tachée du sang de l’assaillant, fait la une de plusieurs journaux. Il recevra le Prix présidentiel pour l’héroïsme citoyen, l’une des plus hautes distinctions civiles, avec quatre autres passagers : la première personne à avoir donné l’alerte, deux hommes qui ont maîtrisé le copilote et un dentiste qui aurait prodigué des soins d’urgence au pilote.
L’Inde a également salué son ressortissant, le commandant Smit Machchhar, blessé et hospitalisé en Arabie saoudite. « HÉROS », a écrit sur X le Premier ministre indien Narendra Modi.
Israël dénonce un attentat, Trump reste prudent
Dès mercredi, Israël a dénoncé une « tentative d’attentat terroriste jihadiste », visant notamment les Émirats et les accords d’Abraham, qui ont normalisé les relations entre les deux pays en 2020. Benjamin Netanyahu a affirmé sur Fox News que le copilote, actuellement interrogé, avait subi « un endoctrinement islamiste radical ». Selon lui, le suspect aurait crié « Tuez-moi », ce qui montrerait qu’il était « suicidaire » et comptait faire s’écraser l’avion. Plus tôt, le dirigeant n’avait pas écarté un acte lié à des problèmes psychiatriques.
Donald Trump, qui s’est entretenu avec le Premier ministre israélien, est resté flou : le copilote était « peut-être un terroriste ou un cinglé ». Riyad, qui interrogerait le suspect selon M. Netanyahu, ne s’est pas exprimé publiquement.
Flydubai appelle à la prudence
La compagnie émiratie a appelé à « s’abstenir de toute spéculation prématurée », précisant que les raisons de l’altercation entre les deux pilotes étaient à ce stade « inconnues ». Elle a suspendu ses vols à destination et en provenance d’Israël pendant la durée de l’enquête.
Les passagers, eux, ont salué l’accueil reçu en Arabie saoudite, pays sans relations diplomatiques officielles avec Israël. « Ils ont tout fait pour qu’on se sente comme chez nous », a raconté l’un d’eux à l’AFP. Arab News a titré sur « l’hospitalité saoudienne ».
