L’ancien chef d’état-major de l’armée malawite, le général à la retraite Paul Valentino Phiri, a été arrêté jeudi par le Bureau anti-corruption du Malawi. Il est soupçonné d’avoir joué un rôle dans un trafic d’armes destiné au Soudan, en pleine guerre entre l’armée soudanaise et les paramilitaires des Forces de soutien rapide (FSR).
Cinq chefs d’accusation
Âgé de 54 ans, Paul Valentino Phiri fait face à cinq chefs d’accusation portant notamment sur des abus de fonction et des opérations liées à des biens considérés comme terroristes.
Son avocat, Powell Nkutabasa, a confirmé son arrestation. Selon lui, le général avait été convoqué par le Bureau anti-corruption et interpellé à son arrivée.
Les accusations portent également sur des violations présumées des procédures de passation des marchés et sur un trafic de biens liés au terrorisme, notamment des armes.
Une enquête sur une cargaison d’armes
L’arrestation intervient après une enquête menée en juillet par une plateforme malawite spécialisée dans le journalisme d’investigation.
Cette enquête, s’appuyant notamment sur des renseignements américains, affirme que des membres de l’armée malawite auraient été impliqués dans l’acheminement d’armes lourdes vers les FSR.
Selon les éléments rapportés, une cargaison aurait été transportée par avion cargo jusqu’à Lilongwe, la capitale du Malawi, avant d’être transférée sur un autre appareil à destination du Soudan, via le Tchad.
Les documents accompagnant la cargaison indiquaient toutefois qu’elle était destinée aux forces armées du Malawi.
Une guerre qui se poursuit au Soudan
Le conflit au Soudan oppose depuis avril 2023 l’armée régulière aux FSR, deux forces qui étaient auparavant alliées.
La guerre a provoqué une grave crise humanitaire, avec plus de 200 000 morts selon des travailleurs humanitaires et plus de 13 millions de personnes déplacées selon les Nations unies.
Le gouvernement soudanais accuse régulièrement les Émirats arabes unis de soutenir les FSR. Abou Dhabi rejette ces accusations et nie toute implication dans le conflit.
