El Hadji Malick Diouf, le jeune talent sénégalais du Slavia Prague, est en train de marquer les esprits en ce début de saison. À quelques jours de ses 20 ans, le piston gauche, déjà auteur de six buts et trois passes décisives en 18 matchs de championnat, s’est imposé comme un joueur clé de son équipe. Cependant, son parcours pourrait bien avoir été tout autre, notamment si certaines offres qu’il a rejetées avaient abouti.
Arrivé au Slavia Prague en janvier 2024, l’international sénégalais (4 sélections) a refusé de rejoindre deux clubs espagnols de renom avant de poser ses valises en Norvège. Dans un entretien accordé à la Radio Prague International, Diouf a expliqué avoir hésité à rejoindre des clubs de La Liga, à commencer par le Real Betis, puis Grenade. Mais il a pris une décision audacieuse, en préférant le Tromsø IL, en Norvège, à la perspective de jouer avec l’équipe réserve des clubs espagnols.
« Je ne voulais pas jouer en équipe B »
Malick Diouf a révélé que son passage au Real Betis avait été un tournant décisif : « Avant même d’aller en Norvège, j’étais au Real Betis, et c’est là que j’ai vraiment commencé à jouer au poste de latéral gauche. Ils voulaient me garder, mais je n’étais pas à l’aise avec l’idée de jouer en équipe B. C’est une étape de patience, mais je ne me voyais pas attendre plus longtemps », a-t-il expliqué. Après avoir refusé le Betis, Diouf a poursuivi son chemin à Grenade, mais la situation s’est à nouveau révélée similaire : « C’était la même chose, jouer en équipe réserve. Ce n’était pas ce que je voulais, alors j’ai décidé de partir pour la Norvège. »
Un début d’aventure compliqué en Norvège
Si son choix de la Norvège ne s’est pas fait sans hésitations, surtout en raison du climat rigoureux, Diouf a vite pris ses marques au Tromsø IL. « Le climat n’était vraiment pas facile au début. Il faisait extrêmement froid, surtout en janvier. Le premier jour, je me suis dit ‘je ne vais pas rester ici’. J’ai appelé mon frère et je lui ai dit que ça allait être difficile », a-t-il confié en riant. Mais après quelques semaines d’adaptation, le jeune sénégalais a su s’imposer, malgré une période d’attente. « J’ai dû patienter, je suis resté 12 matchs sans jouer en championnat, mais j’ai joué en Coupe et les gens ont commencé à remarquer mon talent. C’était juste une question de m’adapter au climat », a-t-il ajouté.
Le choix du Slavia Prague : « Le club idéal »
Son passage au Tromsø a été une étape clé pour sa carrière, mais c’est au Slavia Prague qu’El Hadji Malick Diouf a trouvé la stabilité et l’opportunité qu’il recherchait. Il explique son choix du club tchèque : « Il y avait beaucoup de clubs intéressés, mais le Slavia était le bon choix pour moi. C’était l’équipe idéale, celle où je pouvais vraiment jouer et m’épanouir », a-t-il expliqué.
Aujourd’hui, à 20 ans, Diouf semble avoir trouvé sa voie, et son parcours continue de séduire les observateurs du football européen. Après un début de carrière impressionnant, l’international sénégalais est plus déterminé que jamais à faire sa marque au plus haut niveau.
