Alors que le Mali traverse une période de rupture diplomatique avec l’Ukraine, des rumeurs circulent sur les réseaux sociaux affirmant que le pays aurait reçu une importante cargaison de matériel militaire en provenance de Russie. Ces informations, largement partagées sur X (anciennement Twitter), Facebook et TikTok, prétendent que des hélicoptères, des missiles et des véhicules de combat auraient été livrés par Moscou à Bamako.
Ces affirmations reposent sur un montage photo composé de deux images décontextualisées. Selon le commentaire accompagnant ces photos, six cargos russes seraient arrivés à l’aéroport de Bamako, transportant divers équipements militaires, dont des missiles anti-aériens, des hélicoptères, un Mig-35, ainsi que des chars et des drones.
Une vérification approfondie révèle que les photos en question ne sont pas liées au Mali. La première image date du 9 juin 2022 et a été publiée sur le site de l’agence photo britannique Alamy. Elle montre un hélicoptère Mi-17 chargé sur un avion C-17 Globemaster III à la base aérienne Davis-Monthan en Arizona. Cette photo est accompagnée d’une légende précisant que l’hélicoptère était destiné à soutenir les troupes ukrainiennes sur le champ de bataille.
La seconde image provient du Service de distribution d’informations visuelles de la Défense (DVIDS) aux États-Unis. Prise en 2017 à Fort Rucker, en Alabama, cette photo montre un hélicoptère Mi-17 chargé pour être expédié en Afghanistan. La légende indique que cet hélicoptère était destiné à remplacer les Mi-17 utilisés pour la formation des pilotes afghans, avant leur transition vers les hélicoptères UH-60 Black Hawk.
En outre, les FAMA n’ont pas confirmé cette livraison militaire, contrairement à ce que laisse entendre le montage photo. Des images similaires, prétendument montrant des Mig-35 livrés au Mali, circulent également depuis plusieurs années sans fondement.
