Dans le cadre du match décisif pour la première place du Groupe L, opposant le Sénégal au Burkina Faso, Pape Thiaw, le sélectionneur intérimaire des Lions, était particulièrement attendu. Au-delà du résultat, l’attention était concentrée sur la production du jeu, et chaque choix tactique et décision prise par Thiaw étaient scrutés de près.
Finalement, l’objectif est atteint avec cette victoire courte mais précieuse, permettant au Sénégal de ravir la première place aux Etalons. Le héros du jour est Habib Diarra, auteur du seul but de la rencontre, inscrit en seconde période après son entrée en jeu. Ce coaching payant de Pape Thiaw a également été soutenu par une prestation exceptionnelle de son gardien, Edouard Mendy. De retour dans le onze, le portier de Chelsea a multiplié les arrêts décisifs, empêchant les attaquants burkinabè de trouver le chemin des filets.
Fidèle à son système de jeu en 4-2-3-1, évolutif en 4-3-3, Thiaw n’a pas bouleversé son équipe. La principale nouveauté réside dans les retours de Mendy dans les buts et de Krépin Diatta en tant que latéral droit.
Des points à améliorer malgré la victoire
Cependant, cette victoire ne doit pas masquer certaines lacunes dans le jeu du Sénégal. L’animation offensive a manqué de fluidité, avec trop de déchets techniques et des problèmes récurrents dans le positionnement à la perte de balle. Ces carences doivent être corrigées pour éviter des contre-performances dans les matchs à venir.
Par ailleurs, Pape Thiaw devra s’adresser à certains cadres de l’équipe, à l’image de Sadio Mané, Nicolas Jackson ou Ismaïla Sarr, qui ont semblé en deçà de leurs standards dans ce genre de rencontre. Si les plus jeunes, comme El Hadji Malick Diouf et Habib Diarra, ont montré plus d’implication et de détermination, certains vétérans ont, eux, laissé entrevoir un manque de réactivité. Thiaw n’a d’ailleurs pas hésité à modifier son onze de départ en cours de match, en renvoyant certains de ces cadres sur le banc.
Un dernier test contre le Burundi
Le travail de Pape Thiaw n’est pas encore terminé. Les Lions devront boucler leur campagne de qualifications mardi prochain à domicile contre le Burundi. Cette dernière rencontre pourrait être l’occasion de faire tourner l’effectif et d’offrir du temps de jeu à de nouvelles têtes, tout en consolidant la première place du groupe.
Avec cette victoire face au Burkina Faso, Thiaw a déjà réussi son pari initial. Mais pour que l’équipe puisse viser plus haut, le sélectionneur saura qu’il lui faudra continuer à ajuster certains paramètres et insuffler plus de cohésion dans le jeu collectif.
