Au terme de la victoire 2-0 contre le Burundi, qui a marqué la fin de la campagne qualificative pour la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2025, Kalidou Koulibaly, capitaine de la sélection sénégalaise, s’est exprimé sur la performance de son équipe et les défis à venir.
« Après le match nul à domicile, il y avait des inquiétudes, mais nous avons prouvé que nous étions une grande équipe en enchaînant cinq victoires consécutives. Nous avons livré des matchs de qualité et plusieurs joueurs se sont distingués. C’est un réel plaisir et cela nous donne beaucoup d’espoir pour l’avenir », a déclaré le défenseur sénégalais, visiblement satisfait du parcours des Lions.
Koulibaly a également souligné l’importance de maintenir cet élan, notamment avec les prochaines échéances internationales. « Nous devons continuer à travailler dur, car les éliminatoires de la Coupe du Monde approchent. Notre objectif est de construire un groupe solide, capable non seulement de décrocher des trophées, mais aussi de se qualifier pour la Coupe du Monde. Nous avions deux objectifs : d’abord obtenir la qualification pour la CAN, ce que nous avons réalisé, et ensuite, voir ce que nous pourrons accomplir lors de cette CAN. Nous avons encore un an pour y réfléchir, mais l’urgence reste la qualification pour le Mondial. Nous serons prêts dès mars pour revenir encore plus forts », a-t-il ajouté.
Interrogé sur le rôle de Pape Thiaw en tant qu’entraîneur intérimaire, Koulibaly a mis l’accent sur l’aspect collectif du staff technique. « Je n’aime pas qu’on parle d’intérimaire. Nous avons un coach très qualifié. Je tiens aussi à remercier Aliou Cissé, car il a fait un travail énorme. C’est lui qui a construit ce groupe, et Pape Thiaw poursuit ce travail en effectuant un excellent travail. Nous sommes très heureux pour lui et nous le soutiendrons toujours », a-t-il précisé.
Conscient de la difficulté des éliminatoires pour la Coupe du Monde, Koulibaly reste néanmoins optimiste. « Nous avons à cœur de retourner à la Coupe du Monde. Cela passera par des victoires, mais nous savons que ce ne sera pas facile. L’Afrique réserve toujours des surprises, personne n’est favori. Nous avons vu des résultats inattendus dans les derniers matchs, mais nous ferons tout pour gagner et atteindre nos objectifs. »
Enfin, le capitaine des Lions a salué la qualité et la profondeur de l’effectif sénégalais. « Nous avons un groupe très fort et très jeune, avec 26 joueurs qui pourraient tous être titulaires. Le coach a su faire tourner l’effectif, et malgré cela, la qualité est restée la même. Cela prouve que nous pouvons jouer de différentes manières, avec n’importe quel joueur, et rester performants à chaque match. Quand on porte ce maillot, c’est pour bien représenter le Sénégal », a conclu Kalidou Koulibaly.
L’avenir semble prometteur pour cette équipe soudée, déterminée à continuer sur cette lancée et à atteindre de nouveaux sommets.
