Ce jeudi soir à Bamako, l’équipe nationale du Sénégal disputera sa cinquième et avant-dernière rencontre des qualifications pour la CAN 2025. Si ce match contre le Burkina Faso ne présente pas d’enjeu sportif majeur, il pourrait pourtant être crucial pour l’avenir de Pape Bouna Thiaw, sélectionneur intérimaire des Lions depuis octobre.
Après avoir assuré sa qualification pour la Coupe d’Afrique des Nations 2025 grâce à deux victoires confortables contre le Malawi (4-0 à Diamniadio et 1-0 à Lilongwe), le Sénégal a évité les matchs couperets des éliminatoires. Si les adversaires malawites n’étaient pas particulièrement redoutables, ces succès ont néanmoins permis aux Lions de montrer de la solidité et de la cohésion, rassurant ainsi une partie de leurs supporters. Cependant, ces performances n’ont pas suffi à effacer les doutes, notamment après le départ de l’ancien sélectionneur Aliou Cissé, qui a été remercié au début du mois d’octobre par le ministère des Sports.
Sous la houlette de Pape Bouna Thiaw, deux victoires ont été enregistrées, mais nombreux sont les observateurs et les supporters à estimer que le niveau de jeu de l’équipe n’a pas encore évolué de manière significative, notamment face à un adversaire relativement faible. Pour l’ancien entraîneur des Lions locaux, ce match face au Burkina Faso est une occasion en or de prouver qu’il possède les épaules nécessaires pour diriger l’équipe à un niveau plus élevé. Ce jeudi, à 19h00 GMT, Thiaw aura l’opportunité de faire face à une équipe burkinabé solide et expérimentée, un adversaire de calibre qui pourrait véritablement tester ses capacités en tant que sélectionneur.
L’enjeu de la première place
Le contexte de ce match est d’autant plus important que la Fédération Sénégalaise de Football n’a toujours pas tranché sur le choix du futur sélectionneur principal. Bien que les noms d’Omar Daf et Habib Bèye circulent pour reprendre les rênes des Lions, à partir de mars 2025, lorsque commenceront les qualifications pour la Coupe du Monde 2026, Pape Thiaw a encore sa chance de s’imposer. Pour cela, il doit d’abord réussir son pari de terminer ces qualifications en tête de son groupe, un objectif ambitieux mais à portée de main. Depuis les qualifications pour la CAN 2015, le Sénégal n’a jamais lâché la première place de son groupe, sauf à l’époque où la Tunisie avait terminé devant. Maintenir cette place en tête est donc devenu un impératif pour Thiaw, surtout à l’aube de son possible passage à la tête de la sélection.
En cas de contre-performance au Stade du 26-Mars de Bamako, les chances de Thiaw de devenir le sélectionneur principal du Sénégal s’amenuiseraient considérablement. Face à un Burkina Faso en forme, qui a récemment tenu les Lions en échec (1-1) à Diamniadio en septembre, l’équipe du Sénégal aura tout intérêt à briller pour ne pas laisser passer cette opportunité.
En résumé, ce match contre le Burkina Faso représente bien plus qu’une simple étape dans les qualifications pour la CAN 2025 : il pourrait bien être la clé de l’avenir de Pape Bouna Thiaw à la tête des Lions.
