La forte dépendance de l’Afrique au riz importé pourrait fragiliser la sécurité alimentaire du continent. Selon Papa Ndiaye, producteur de riz local, près de 77 % du riz consommé en Afrique proviendrait d’Asie. Une situation qui appelle, selon lui, à renforcer la production locale.
La forte dépendance aux fournisseurs asiatiques expose les pays africains aux fluctuations des prix, aux décisions commerciales des pays exportateurs et aux éventuelles perturbations de l’approvisionnement mondial.
Cette vulnérabilité pourrait s’accentuer si les grands pays consommateurs asiatiques décidaient de renforcer leurs réserves et de sécuriser davantage leurs propres approvisionnements.
« 77 % du riz que nous recevons en Afrique proviennent de l’Asie », rappelle Papa Ndiaye sur la RFM. Selon lui, l’évolution de la demande dans certains pays asiatiques pourrait accentuer la pression sur les quantités disponibles pour les marchés africains.
Il évoque notamment les choix d’approvisionnement de la Chine, susceptibles de réduire les disponibilités sur le marché international. Pour le producteur, cette perspective doit pousser les pays africains à ne plus considérer les importations comme une réponse durable à leurs besoins alimentaires.
L’Afrique dispose de ressources pour produire davantage
Pour Papa Ndiaye, cette dépendance doit surtout servir de signal pour accélérer la transformation agricole du continent. L’Afrique possède, selon lui, des ressources naturelles importantes pour développer sa production rizicole.
« L’avenir de l’agriculture se trouve en Afrique. Il y a des terres, il y a de l’eau et aussi des possibilités d’augmentation des rendements », soutient-il.
Toutefois, ce potentiel ne suffit pas à garantir une production compétitive. Le producteur insiste sur la nécessité de mobiliser les technologies disponibles, de renforcer les infrastructures agricoles et d’améliorer toute la chaîne de production et de commercialisation.
Il plaide notamment pour des investissements dans les équipements, l’aménagement des terres, la maîtrise de l’eau et l’assainissement de l’environnement de production. Ces efforts permettraient d’améliorer les rendements, de réduire les coûts et de mieux répondre à la demande des consommateurs.
Le riz local, une alternative à mieux valoriser
Au-delà des volumes produits, la qualité du riz africain constitue également un argument en faveur de la production locale. Papa Ndiaye estime que le riz cultivé sur le continent possède des qualités nutritionnelles et sanitaires qui méritent davantage de reconnaissance.
« Le riz local que nous avons est un très bon riz, un riz de qualité, un riz du point de vue santé, qui n’a pas d’égal avec le riz importé », affirme-t-il.
Pour les acteurs de la filière, le défi consiste désormais à améliorer la transformation, le conditionnement, la conservation et la distribution. L’objectif est de rendre le riz local plus accessible et plus attractif sur les marchés.
Au Sénégal comme dans plusieurs pays ouest-africains, la promotion de la consommation locale apparaît ainsi comme un levier de souveraineté alimentaire. Elle nécessite toutefois un accompagnement conséquent des producteurs, un accès facilité aux financements et des débouchés commerciaux suffisamment structurés.
Les tensions potentielles sur le marché international rappellent ainsi les limites d’une sécurité alimentaire reposant fortement sur les approvisionnements extérieurs. Pour réduire cette dépendance, l’Afrique devra transformer son potentiel agricole en capacités réelles de production, de transformation et de commercialisation.
