La course à la présidence gambienne prend progressivement forme. La Commission électorale indépendante (CEI) a dévoilé, jeudi, les noms de cinq candidats retenus pour l’élection présidentielle du 5 décembre prochain. Parmi les personnalités autorisées à briguer le fauteuil présidentiel figurent le chef de l’État sortant, Adama Barrow, candidat à un troisième mandat controversé, ainsi que les principaux leaders de l’opposition.
Les électeurs gambiens seront appelés aux urnes au terme d’une campagne électorale de deux semaines, dont le coup d’envoi est prévu lundi. Ce scrutin intervient dans un climat politique tendu, deux mois après de violentes manifestations réclamant le départ du président Barrow. Outre le chef de l’État, la liste comprend notamment Ousainou Darboe, figure historique de l’opposition, et Talib Ahmed Bensouda, ancien maire de Kanifing, particulièrement populaire auprès de la jeunesse.
La validation de la candidature de Bensouda était particulièrement attendue. L’ancien édile avait été accusé, le mois dernier, d’irrégularités financières par le gouvernement. Son éventuelle exclusion du scrutin faisait craindre de nouvelles manifestations, selon plusieurs observateurs. La CEI a finalement retenu son dossier, après avoir examiné les 18 demandes de candidature reçues. Pendant une dizaine de jours, l’institution a procédé à des rencontres avec les différents postulants. Reste toutefois à savoir si la liste publiée jeudi constitue la liste définitive des candidats.
La candidature d’Adama Barrow constitue l’un des principaux enjeux de cette présidentielle. Élu en 2016 après avoir mis fin aux vingt-deux années de pouvoir de Yahya Jammeh, il avait initialement laissé entendre qu’il ne briguerait pas un troisième mandat. Mais le président, à la tête du Parti national du peuple (NPP), a finalement annoncé sa candidature en début d’année. Une décision rendue possible par la Constitution de 1997, qui n’impose aucune limitation du nombre de mandats présidentiels. Les deux tentatives de réforme constitutionnelle visant à instaurer une limite de deux mandats, rejetées par le Parlement en 2020 et en 2025, ont contribué à maintenir cette disposition.
Face à lui, Ousainou Darboe, ancien vice-président et dirigeant du Parti démocratique uni (UDP), tentera une nouvelle fois de conquérir le pouvoir. À l’occasion de cette cinquième candidature, le vétéran de la politique gambienne espère enfin transformer ses précédentes deuxièmes places en victoire électorale. De son côté, Talib Ahmed Bensouda, qui a quitté l’UDP l’année dernière pour lancer sa propre formation politique, baptisée « Unite », entend capitaliser sur sa popularité grandissante auprès des jeunes électeurs. L’ancien maire de Kanifing pourrait ainsi s’imposer comme l’un des acteurs majeurs de cette bataille électorale.
