Sadio Mané et son équipe d’Al-Nassr connaissent un début de saison difficile. Le dimanche 28 juillet, le Lion et ses coéquipiers ont subi une lourde défaite 0-4 contre Porto à l’Estádio do Dragão lors d’un match de préparation.
Avec seulement une victoire en cinq matchs, trois nuls (dont deux 0-0) et une défaite, le bilan est préoccupant. L’ancien attaquant de Liverpool n’a pas réussi à marquer contre l’équipe portugaise, bien supérieure lors de cette rencontre amicale, et a été remplacé dès la mi-temps. Toutefois, cette substitution ne doit pas être interprétée comme une sanction individuelle, étant donné que cinq changements ont été effectués à la mi-temps du côté d’Al-Nassr.
Sadio Mané avait précédemment manqué un penalty le 14 juillet contre Louletano (1-1), équipe de la 4ème division portugaise. En l’absence du tireur habituel Cristiano Ronaldo, sa tentative avait été trop haute. Ce manquement, apparemment mineur, illustre la difficile préparation de l’équipe d’Al-Nassr, également battue par Portimonense (1-0) le jeudi 25 juillet. Ces résultats montrent un début de saison compliqué pour l’équipe, qui doit se préparer pour le début du championnat dès le 23 août prochain.
À 32 ans, Sadio Mané est conscient qu’il se rapproche de la fin de sa carrière plutôt que du début, après avoir eu des années de gloire. Sa première saison en Arabie saoudite, après une période difficile avec le Bayern Munich, avait été satisfaisante avec 38 matchs, 13 buts et 7 passes décisives. Il est donc probable que le Sénégalais soit motivé pour réaliser au moins une performance similaire cette saison.
