La police nigériane a annoncé mardi l’arrestation de plus de 90 manifestants portant des drapeaux russes, alors que le pays entre dans sa sixième journée de manifestations contre les difficultés économiques persistantes. Le porte-parole de la police, Olumuyiwa Adejobi, a confirmé à l’AFP que ces manifestants avaient été interpellés avec des drapeaux russes en leur possession.
Parallèlement, le Service de renseignement intérieur du Nigeria (DSS) a révélé avoir arrêté des couturiers dans l’État de Kano, accusés de fabriquer les drapeaux russes utilisés lors des manifestations. Le DSS a indiqué qu’une enquête était en cours pour déterminer l’origine et le but de ces drapeaux.
Depuis jeudi dernier, des milliers de Nigérians se sont rassemblés à travers le pays pour exprimer leur mécontentement face à la hausse des prix et à la mauvaise gestion économique, alors que le Nigeria traverse sa pire crise économique depuis des décennies. Malgré une répression policière croissante, des centaines de manifestants ont continué à défiler lundi dans plusieurs États du nord, dont Kaduna, Katsina et Kano, ainsi que dans l’État du Plateau.
Des journalistes de l’AFP et des témoins ont rapporté avoir vu certains manifestants brandir des drapeaux russes, un acte sévèrement condamné par le général Christopher Musa, chef d’état-major de l’armée nigériane. Lors d’une conférence de presse à Abuja, il a averti que de tels actes représentent une « ligne rouge » et que la souveraineté du Nigeria ne serait pas compromise.
Le nord du Nigeria, lié culturellement et économiquement à la région du Sahel, a observé des coups d’État récents dans des pays voisins, souvent associés à des influences russes. Cette connexion a alimenté les inquiétudes concernant les motivations derrière l’utilisation des drapeaux russes.
En réponse, l’ambassade de Russie au Nigeria a fermement nié toute implication dans les manifestations. Dans un communiqué, elle a souligné que le gouvernement russe et ses représentants n’étaient en aucune manière impliqués ou coordonnaient ces activités, qualifiant les actions des manifestants de choix personnels ne reflétant pas la politique officielle de Moscou.
La semaine précédente, l’ONG Amnesty International avait accusé les forces de sécurité nigérianes d’avoir tué au moins 13 manifestants lors de la première journée de protestation, tandis que la police a affirmé que le bilan s’élevait à sept morts, tout en rejetant les accusations de responsabilité.
Dimanche, le président Bola Ahmed Tinubu a appelé à mettre fin aux manifestations et aux violences, mais les organisateurs ont promis de poursuivre leur mouvement, malgré l’appel à la désescalade.
