Le Sénégal a parfaitement réagi après ses deux revers en s’imposant avec autorité face à l’Irak (5-0). Solides dès les premières minutes, les Lions de Pape Thiaw ont rapidement pris l’avantage avant de profiter de leur supériorité numérique pour dérouler en seconde période. Cette large victoire leur permet de retrouver une différence de buts positive (+2) et de conserver leurs chances de figurer parmi les meilleurs troisièmes.
Au pied du mur après les défaites contre la France (3-1) et la Norvège (3-2), le Sénégal n’avait plus le droit à l’erreur. Les Lions ont idéalement lancé leur rencontre en ouvrant le score dès la 4e minute. Sur un corner parfaitement frappé par Lamine Camara, Abdoulaye Seck place une tête dangereuse, déviée par Habib Diarra dans les filets irakiens (1-0).
Les hommes de Pape Thiaw poursuivent leur domination et mettent rapidement la défense adverse sous pression. À la 14e minute, le tournant du match intervient lorsque Sadio Mané, lancé vers le but, est irrégulièrement retenu par Sulaka. Après consultation de la VAR, l’arbitre Anthony Taylor n’hésite pas à sortir le carton rouge, laissant l’Irak à dix contre onze.
Malgré cette supériorité numérique, le Sénégal peine à accélérer le rythme. Les transmissions manquent parfois de précision et les occasions franches se font rares. L’Irak reste discipliné et tente de profiter des quelques pertes de balle sénégalaises pour se montrer dangereux. Les Lions regagnent néanmoins les vestiaires avec un avantage mérité (1-0).
Au retour des vestiaires, le Sénégal affiche un tout autre visage. Plus agressifs et plus inspirés dans le jeu, les Lions prennent définitivement le contrôle de la rencontre. À la 56e minute, Lamine Camara profite d’une erreur défensive pour récupérer le ballon avant de servir parfaitement Ismaïla Sarr, qui conclut de près pour inscrire le deuxième but sénégalais (2-0).
Deux minutes plus tard, Pape Thiaw effectue un triple changement avec les entrées de Pape Gueye, Nicolas Jackson et Iliman Ndiaye. Un coaching immédiatement récompensé. À la 59e minute, sur son premier ballon, Pape Gueye envoie une magnifique frappe enroulée dans la lucarne, portant le score à 3-0.
Le milieu sénégalais ne s’arrête pas là. À la 72e minute, après un centre d’Ismail Jakobs et une remise intelligente d’Iliman Ndiaye, Gueye reprend d’une puissante demi-volée qui ne laisse aucune chance au gardien irakien. Un doublé splendide qui porte le score à 4-0.
Le festival offensif se conclut à la 82e minute. Profitant des espaces laissés par la défense irakienne, Iliman Ndiaye déclenche une frappe puissante à l’entrée de la surface pour inscrire le cinquième but des Lions.
Grâce à ce succès éclatant (5-0), le Sénégal se relance pleinement dans la compétition. Les hommes de Pape Thiaw améliorent leur différence de buts (+2) et peuvent encore croire à une qualification parmi les meilleurs troisièmes.
