Après plusieurs mois de provocations et de promesses de combat dans l’octogone, le moment tant attendu est enfin arrivé. Le 18 août, à Perth, en Australie, Dricus du Plessis, actuel champion UFC des poids moyens, affrontera l’ancien détenteur de la ceinture, le Nigérian Israel Adesanya. Ce choc promet de faire vibrer les amateurs d’arts martiaux mixtes (MMA), surtout après les tensions croissantes entre les deux combattants.
Ce combat, qui sera l’affiche principale de l’UFC 305, marquera une étape décisive pour les deux athlètes. Après l’UFC 304 à Manchester où Belal Muhammad a remporté la ceinture des mi-moyens contre Leon Edwards fin juillet, l’organisation se tourne vers Perth pour ce duel au sommet.
Le Sud-Africain Dricus du Plessis et le Nigérian Israel Adesanya se sont longtemps provoqués, et la rivalité entre les deux hommes a atteint un niveau élevé. Initialement, Du Plessis était le challenger qui cherchait à détrôner Adesanya, mais la situation a changé. En effet, depuis que Du Plessis a remporté la ceinture, Adesanya est désormais le chasseur.
Le renversement de situation a commencé lorsque Adesanya, fraîchement couronné champion après sa victoire contre Alex Pereira, a été défait par Sean Strickland le 10 septembre 2023. Cette défaite a entraîné la perte de la ceinture pour Adesanya et a temporairement diminué l’intérêt pour un affrontement contre Du Plessis.
Toutefois, la dynamique a changé en janvier 2024 lorsque Du Plessis a remporté la ceinture contre Strickland. Depuis lors, le combat entre Du Plessis et Adesanya a repris de l’importance. La tension entre les deux hommes a continué à croître, alimentée par des échanges virulents et des provocations souvent au-delà des limites du politiquement correct. Les accusations de racisme et les insultes échangées ont envenimé la rivalité, comme en témoigne la conférence de presse du 16 août où Adesanya, visiblement ému, a promis de « tuer les rêves » de Du Plessis.
Pour Adesanya, le titre semble secondaire par rapport à la revanche personnelle. « J’em… la ceinture, je viens pour ta tête », a-t-il déclaré. Ce combat marque un retour sur le devant de la scène pour Adesanya, après une pause d’un an, tandis que Du Plessis, avec ses neuf victoires consécutives, arrive en grande forme et en confiance.
Le duel entre Dricus du Plessis et Israel Adesanya s’annonce comme l’un des affrontements les plus attendus de l’année dans le monde du MMA, avec des enjeux personnels et professionnels élevés pour les deux combattants.
