La Coupe du monde 2002 aurait pu représenter le sommet de la carrière de Mario Jardel. Elle restera finalement l’une de ses plus grandes blessures, bien au-delà des terrains. Malgré des statistiques impressionnantes, avec 55 buts inscrits en 42 rencontres cette année-là, l’ancien buteur brésilien avait été écarté de la liste de Luiz Felipe Scolari pour le Mondial disputé en Corée du Sud et au Japon. Une décision qu’il n’a jamais véritablement digérée et qui a profondément bouleversé son existence.
Ancienne star du FC Porto et du Sporting Portugal, Jardel figurait alors parmi les attaquants les plus redoutables du football européen. Mais cette absence en Coupe du monde a provoqué une véritable rupture dans son parcours. Incapable de surmonter cette immense désillusion, le Brésilien a progressivement sombré dans une spirale destructrice, marquée par l’alcool, la dépression et la consommation de cocaïne.
Dans un témoignage poignant accordé au quotidien italien La Gazzetta dello Sport, l’ancien international brésilien a levé le voile sur cette période particulièrement sombre. « Depuis ce moment, ma vie s’est effondrée : alcool, dépression, cocaïne. J’ai frôlé la mort avec une overdose. J’ai commencé à boire excessivement. Jouer une Coupe du monde était le rêve de ma vie », a-t-il révélé. Des confidences qui témoignent de la profondeur de ses souffrances et des conséquences dévastatrices de cette désillusion sportive.
Aujourd’hui, Mario Jardel semble avoir retrouvé un équilibre loin des projecteurs du football. Installé à Fortaleza, au Brésil, où il s’est reconverti dans l’entrepreneuriat, l’ancien buteur assure avoir définitivement tourné la page de ses addictions. Dans cette reconstruction personnelle, il souligne notamment le rôle déterminant de sa deuxième épouse, dont le soutien l’a accompagné dans son combat pour reprendre le contrôle de sa vie. Derrière les buts et les trophées, Jardel raconte ainsi une autre histoire : celle d’un champion qui a dû livrer le combat le plus difficile de son existence loin des stades.
