À partir du 17 septembre, Manchester City se retrouvera devant un Tribunal indépendant pour une affaire qui pourrait marquer l’histoire du football. Le club mancunien est accusé de malversations financières par la Premier League, dans un procès qualifié de « Procès du siècle » par certains médias britanniques. Ce procès, qui s’étendra sur 10 semaines, pourrait entraîner des sanctions sévères si le club est reconnu coupable.
Manchester City fait face à 115 accusations de violations des règles financières pour la période allant de 2009 à 2018, ainsi qu’à 35 accusations supplémentaires pour un manque supposé de coopération dans l’enquête. Selon la Premier League, les Citizens auraient enfreint les règlements en ne fournissant pas des « informations financières exactes », nécessaires pour donner une image fidèle de la situation financière du club.
Le Consortium Abu Dhabi United Group, propriétaire du club, est accusé d’avoir dissimulé des investissements financiers directs en gonflant les revenus de sponsoring en provenance d’Etihad, la compagnie aérienne partenaire. Le club est également sous le coup de violations présumées du fair-play financier de l’Uefa entre 2013 et 2018 et des règles de la Premier League entre 2015 et 2018.
En cas de condamnation, les sanctions contre Manchester City pourraient être lourdes. Outre des amendes potentielles, le club risque des déductions de points, voire une expulsion de la Premier League. De telles sanctions pourraient non seulement affecter la saison en cours, mais aussi impacter les saisons passées et remettre en question les titres remportés durant cette période. L’image du club, étroitement liée à ses récents succès, pourrait également en souffrir durablement.
La décision du Tribunal indépendant, après l’examen des preuves pendant ces 10 semaines, est attendue pour la fin de l’année ou début 2025.
