Lors d’un dîner en compagnie de Pep Guardiola et de la légende italienne Roberto Baggio, l’ancien buteur Luca Toni n’a pas hésité à exprimer une critique amusée mais directe à l’encontre de l’entraîneur de Manchester City. Il reproche à Guardiola d’avoir « ruiné le football » en introduisant le concept du faux numéro 9, une stratégie qui, selon lui, a mis de côté les attaquants classiques de son profil.
Luca Toni, ancien joueur du Bayern Munich, de la Fiorentina et de la Juventus, fait partie de cette génération d’avant-centres physiques et prolifiques, un rôle qui, selon lui, a perdu en importance avec les systèmes modernes de Guardiola. Lors de ce dîner, il lui a dit en plaisantant : « On dit que tu as changé le football, mais le ‘faux neuf’ a ruiné le football ». Il a également ajouté que cette évolution l’a personnellement affecté : « J’ai passé quatre ans sans trouver d’équipe! »
Pep Guardiola, interrogé sur son goût pour les attaquants qui décrochent, s’est défendu en citant Erling Haaland, l’actuel avant-centre de Manchester City, reconnu pour ses qualités de buteur exceptionnel. « J’aime Haaland, qui marque 60 buts par saison », a répliqué Guardiola. « N’avez-vous pas vu le triplé qu’il a marqué en tant qu’avant-centre? L’important, c’est que l’avant-centre soit bon. »
Malgré cette réponse, Luca Toni a persisté et plaidé pour un retour des attaquants de pointe traditionnels. « Assez avec le ‘faux neuf’. Nous voulons de grands attaquants! » a-t-il conclu. Toni, qui a pris sa retraite en 2016 après une brillante carrière marquée notamment par un passage au Bayern Munich et une victoire en Coupe du Monde avec l’Italie en 2006, reste un fervent défenseur du jeu avec un avant-centre classique.
