Mohamed Idris, 27 ans, fait face à un avenir incertain dans un Soudan ravagé par la guerre. Diplômé universitaire mais sans emploi dans un pays dévasté, il a choisi de rejoindre un camp d’entraînement à la frontière érythréenne, espérant intégrer une milice pour défendre son pays. « Je n’ai pas d’opportunités d’emploi. Si je m’engage dans un camp d’entraînement, je pourrai au moins défendre mon peuple et mon pays », explique-t-il depuis Kassala, une grande ville de l’est du Soudan proche de la frontière érythréenne.
Kassala, tout comme Gedaref, à 200 kilomètres de là, ont été relativement épargnées par les combats entre les Forces de soutien rapide (FSR), dirigées par le général Mohamed Hamdane Daglo, et l’armée du général Abdel Fattah al-Burhane, le dirigeant de facto du Soudan. Ces villes, qui accueillent des centaines de milliers de déplacés, voient désormais des convois de véhicules militaires chargés de jeunes hommes armés circuler dans les rues.
Comme Mohamed Idris, de nombreux jeunes, dont l’avenir est incertain en raison du conflit qui dure depuis avril 2023, rejoignent des groupes armés qui se forment, souvent le long de lignes ethniques et tribales. « Je veux rejoindre les forces de ma tribu et de ma famille », déclare Idris.
Fayçal Mohammed Saleh, ancien ministre et analyste politique soudanais, souligne que bien que ces groupes n’aient pas encore pris part activement aux combats, « ils sont en train de se préparer à le faire ». Ces milices, qui existent depuis longtemps au Soudan, se sont souvent constituées autour de luttes ethniques et régionales. Depuis des décennies, elles combattent le pouvoir central de Khartoum, prétendant défendre les droits des minorités et des régions marginalisées.
En 2020, la plupart des groupes armés ont signé l’accord de paix de Juba avec Khartoum, et plusieurs de leurs chefs ont intégré le gouvernement d’Abdel Fattah al-Burhane. Cependant, depuis le début du conflit, certains de ces groupes, initialement neutres, ont rejoint l’armée, tandis que d’autres ont soutenu les FSR.
La nouveauté réside dans l’émergence des groupes du Soudan de l’Est, dont la plupart s’entraînent en Érythrée. Des témoins ont rapporté la présence de combattants soudanais dans des camps d’entraînement érythréens, bien que le gouvernement de ce pays n’ait pas commenté ces informations.
Historiquement, bien que ces milices puissent s’allier à l’armée régulière, elles restent souvent indépendantes. L’armée soudanaise s’est appuyée sur ces groupes pour mener des guerres dans d’autres régions du pays, comme les Janjawids, ancêtres des FSR, responsables de massacres au Darfour dans les années 2000. Aujourd’hui, l’armée se trouve à nouveau dépendante de ces milices pour sécuriser le territoire, ce qui renforce leur pouvoir et les rend de plus en plus influents, explique Amir Babiker, auteur de La Paix au Soudan: un bourbier de milices et armées irrégulières.
L’International Crisis Group ajoute que les deux belligérants, l’armée et les FSR, sont confrontés à des problèmes de commandement et de contrôle. Le général Burhane pourrait perdre son autorité sur les factions qu’il dirige, tandis que les FSR sont un mélange hétéroclite de milices tribales et de seigneurs de guerre. Cette fragmentation rend la gestion des coalitions de plus en plus difficile.
En octobre, un événement majeur a secoué le camp des FSR : Abou Aqla Kaykal, un commandant de haut niveau, a quitté les paramilitaires et aurait rejoint l’armée, marquant la première défection de grande ampleur dans cette guerre. Cette défection révèle les tensions internes au sein des factions combattantes et l’instabilité croissante de la situation au Soudan.
