Le dimanche 4 août, le Nigeria a marqué l’histoire des Jeux Olympiques en faisant entrer sa sélection féminine de basket dans les quarts de finale, après une victoire décisive contre le Canada. C’est la première fois qu’une équipe africaine atteint ce stade de la compétition.
À la fin du match, les joueuses nigérianes se sont regroupées au centre du terrain pour célébrer leur exploit. Pendant plusieurs minutes, elles ont partagé leur joie, posant pour des photos, pleinement conscientes de leur accomplissement historique.
L’arrière Ifunanya Okoro a exprimé sa joie en déclarant : « C’est quelque chose d’énorme pour nous. C’est ce que nous espérions. Nous avons tout donné et nous savions que nous pouvions y arriver. On a fait ce qu’on avait à faire. »
La meneuse de jeu, Eziné Kalou, était rayonnante malgré la difficulté du match. Son équipe, menée à la pause, a renversé la situation en seconde mi-temps. « Oh mon Dieu ! Je suis tellement excitée, cela compte tellement pour nous : nous allons à Paris ! Nous avons tellement travaillé pour ce moment », a-t-elle déclaré, faisant référence aux prochaines étapes de la compétition qui se dérouleront à Paris.
Eziné Kalou, qui a terminé meilleure marqueuse du match avec 21 points, est également saluée pour ses cinq interceptions cruciales. Elle a expliqué : « La clé, c’est notre défense. Il faut rester dans le match, rester forte, mais surtout : s’amuser. »
Les Nigérianes ne comptent pas s’arrêter là et ont un objectif clair : décrocher une médaille. Cependant, leur chemin vers le podium sera semé d’embûches. Elles affronteront les États-Unis en quart de finale, le mercredi 7 août à 21h30 (19h30 TU). L’équipe américaine est invaincue aux Jeux Olympiques depuis sa demi-finale en 1992 à Barcelone, ce qui promet un défi de taille pour les Nigérianes.
