Un mois après l’arrivée fracassante de Starlink au Sénégal, la riposte de l’opérateur historique Orange s’organise. Pour briser l’hégémonie naissante du service d’Elon Musk, le géant français des télécoms déploie sa propre offre satellitaire : Orange Sat.
Le ciel africain, nouveau champ de bataille
Le paysage numérique africain est en pleine mutation. Starlink, filiale de SpaceX, est désormais présent dans 25 pays du continent, bousculant les monopoles établis grâce à sa constellation de plus de 6 750 satellites en orbite basse. Face à cette menace directe sur son cœur de métier, Orange refuse de céder du terrain.
« Nous considérons le satellite comme complémentaire à nos réseaux mobiles et fixes », a confié Christel Heydemann, Directrice Générale du groupe Orange, à Jeune Afrique. Pour elle, le déploiement de solutions satellitaires est une « évolution naturelle du marché » dans les 17 pays africains où le groupe opère.
La Côte d’Ivoire comme tête de pont
Le service Orange Sat, lancé en collaboration avec le leader européen Eutelsat, fait ses preuves en Côte d’Ivoire. À Abidjan comme à Yamoussoukro, l’offre permet déjà d’atteindre des débits de 50 Mbit/s. Prochaine étape logique pour l’opérateur : exporter cette solution vers d’autres marchés stratégiques, le Sénégal en tête.
Le défi de la « marque » face à l’avance technologique
Pour Mandiaye Diallo, consultant en innovation et auteur de l’ouvrage La quatrième blessure, cette contre-offensive est une nécessité commerciale mais le combat s’annonce rude. Selon son analyse :
- L’avantage de Starlink : Une image de technologie de pointe « glamour » et une avance commerciale concrète avec des milliers d’antennes déjà en service.
- Le défi pour Orange : Ne pas se laisser distancer sur un segment qui préfigure l’architecture des réseaux de demain.
Si Orange bénéficie d’un réseau de distribution capillaire et d’une connaissance fine des marchés locaux, l’opérateur devra redoubler d’efforts pour rattraper la puissance de frappe technologique de SpaceX.
