Aux États-Unis, l’attente est palpable alors que la mission Polaris Dawn se prépare à décoller ce mardi 27 août, sous la conduite de SpaceX. Cette mission spatiale marquera un tournant dans l’histoire des vols habités, offrant pour la première fois à une mission privée l’opportunité de réaliser une sortie dans l’espace.
Si tout se passe comme prévu, Polaris Dawn entrera dans les annales comme la première mission depuis les explorations Apollo, il y a 50 ans, à atteindre une altitude de 1 400 kilomètres au-dessus de la Terre. Ce vol promet d’être le plus éloigné jamais réalisé en orbite terrestre.
L’équipage de Polaris Dawn est composé de quatre membres : Jared Isaacman, un milliardaire américain et mécène de la mission, qui avait déjà participé au tout premier vol spatial entièrement civil en 2021. Accompagné de ce pionnier, un ancien pilote de l’US Air Force et deux ingénieurs, ils passeront cinq jours dans l’espace. Au cours de cette mission, ils réaliseront une sortie extra-véhiculaire, une première pour des civils, tout en restant attachés à la capsule par un cordon de sécurité. Cette sortie a nécessité plus de 2 000 heures d’entraînement intensif sur une période de 36 mois.
SpaceX, la société d’Elon Musk, assure la mission et profitera de cette occasion pour tester de nouvelles combinaisons spatiales, conçues pour être plus adaptées et fonctionnelles.
