Une alerte sanitaire a été déclenchée dans l’État indien du Kerala après le décès d’un jeune homme de quatorze ans des suites du virus Nipah, suscitant des préoccupations quant à une éventuelle propagation de cette maladie potentiellement mortelle.
Le drame a frappé ce dimanche, un jour seulement après que le jeune homme a été diagnostiqué porteur du virus, rapportent les médias indiens et la BBC. La ministre de la Santé du Kerala, Veena George, a confirmé que le décès est survenu à l’hôpital des suites d’un arrêt cardiaque. Les autorités sanitaires ont depuis isolé et testé les personnes ayant été en contact avec lui, identifiant au moins soixante individus comme étant à haut risque de contracter la maladie.
Trois membres de la famille du jeune homme ont été placés en observation à l’hôpital, selon le média indien The Hindu. Les résidents de la région ont reçu des recommandations strictes, incluant le port de masques dans les lieux publics et l’évitement des visites aux personnes malades, dans le but de contenir la propagation du virus.
Le virus Nipah, transmis à l’homme principalement par des animaux tels que les chauves-souris frugivores et les porcs, peut également se propager d’humain à humain. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) souligne qu’il n’existe ni traitement ni vaccin spécifique contre ce virus, avec un taux de létalité variant entre 40 % et 75 %. Les symptômes peuvent aller d’une infection respiratoire aiguë à une encéphalite potentiellement mortelle.
Une enquête de Reuters en 2023 a pointé du doigt la déforestation et le développement urbain rapide comme facteurs favorisant le développement du virus Nipah dans le Kerala. En 2018, une épidémie précédente avait déjà causé la mort de dix-sept personnes dans cette même région.
Les autorités sanitaires du Kerala sont désormais sur le qui-vive, intensifiant les mesures de précaution et de surveillance pour limiter la propagation du virus et protéger la population contre cette menace virale grave.
