Kevin Keegan, ancien attaquant de Liverpool, double Ballon d’Or et ex-sélectionneur de l’Angleterre, est décédé à l’âge de 75 ans des suites d’un cancer.
Le football anglais est en deuil. Kevin Keegan, légende de Liverpool, double Ballon d’Or et ancien sélectionneur de l’Angleterre, est décédé à l’âge de 75 ans des suites d’un cancer. L’annonce a été faite ce lundi par sa famille.
Surnommé « Mighty Mouse » (« Super-Souris ») en raison de sa petite taille (1,73 m) et de son incroyable combativité, Kevin Keegan a marqué l’histoire du football européen aussi bien comme joueur que comme entraîneur.
Arrivé à Liverpool au début des années 1970, il est devenu l’un des principaux artisans de l’âge d’or des Reds sous les ordres de Bill Shankly. Repositionné en attaque, il a remporté trois championnats d’Angleterre (1973, 1976 et 1977) ainsi que la Coupe des clubs champions européens en 1977, après une victoire en finale contre le Borussia Mönchengladbach.
Lors de cette campagne européenne, Keegan s’était notamment illustré en demi-finale face à l’AS Saint-Étienne, en inscrivant un but dès la deuxième minute du match retour à Anfield, contribuant à l’élimination des Verts.
En 1977, il surprend le monde du football en rejoignant Hambourg. Son passage en Allemagne est tout aussi brillant. Il mène le club au titre de Bundesliga en 1979, mettant fin à 19 années d’attente, et remporte deux Ballons d’Or consécutifs en 1978 et 1979. Il dispute également la finale de la Coupe d’Europe des clubs champions en 1980, perdue contre Nottingham Forest.
Après son aventure allemande, Kevin Keegan retourne en Angleterre où il évolue à Southampton puis à Newcastle, club dans lequel il met un terme à sa carrière de joueur en 1984.
Originaire d’Armthorpe, dans le Yorkshire, et fils de mineur, Keegan aimait rappeler que sa réussite reposait davantage sur le travail que sur le talent naturel. Refusé par plusieurs clubs à ses débuts, il avait finalement trouvé sa voie à Liverpool, où il allait devenir une icône.
Sa reconversion comme entraîneur débute à Newcastle. Il sauve le club de la relégation en deuxième division avant de le ramener en Premier League. Sous sa direction, les Magpies retrouvent les sommets du football anglais et passent tout près du titre en 1996 face à Manchester United, ce qui lui vaut une immense popularité auprès des supporters.
La suite de sa carrière sur les bancs sera plus contrastée, avec des passages à Fulham, Manchester City et à la tête de la sélection anglaise entre 1999 et 2000. Malgré ces expériences moins marquantes, Kevin Keegan est resté une figure incontournable du football britannique.
Son décès marque la disparition de l’un des plus grands joueurs anglais de sa génération, dont le palmarès et l’influence continueront d’inspirer le monde du football.
