Un puissant séisme a frappé une région reculée du Tibet, faisant au moins 16 morts et 76 blessés, selon les médias d’État chinois. Face à l’ampleur des dégâts, le président chinois Xi Jinping a appelé vendredi à mobiliser tous les moyens nécessaires pour secourir les populations touchées.
Le tremblement de terre, d’une magnitude de 7, a secoué jeudi à 22 h 33 la zone montagneuse autour du district de Baqing, à plusieurs centaines de kilomètres de Lhassa, la capitale régionale. Plus de 300 habitations se sont effondrées ou ont été endommagées, tandis que plus de 12 000 habitants ont été évacués.
Selon la télévision d’État CCTV, au moins 11 blessés se trouvent dans un état grave.
Des habitants contraints de passer la nuit dehors
La violence des secousses a provoqué la panique parmi les habitants. Plusieurs témoignages rapportent des scènes de peur, alors que des objets tombaient des étagères et que les maisons tremblaient.
« Nous venions tout juste de nous coucher quand la maison s’est mise à trembler d’un seul coup », raconte une habitante dans une vidéo diffusée par Sina News.
Elle explique que sa famille s’est précipitée dehors sans même prendre le temps de s’habiller. Traumatisée par les secousses, elle affirme avoir fondu en larmes une fois arrivée en lieu sûr.
Par crainte de nouvelles secousses, de nombreux habitants ont préféré dormir dans leur voiture ou installer des tentes au bord des routes. Des images de vidéosurveillance montrent également des clients et des employés quittant précipitamment des restaurants.
Des moyens importants mobilisés pour les secours
Face à la situation, les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent dans les zones touchées. Des centaines de pompiers, de secouristes et de policiers ont été déployés sur place.
Les équipes disposent notamment de chiens de recherche et de matériel de détection et de désincarcération. L’armée chinoise participe également aux opérations, avec plus de 300 soldats mobilisés. Des moyens aériens, dont un drone de reconnaissance, ont aussi été engagés.
Le président Xi Jinping a demandé de tout mettre en œuvre pour retrouver les personnes ensevelies et soigner les blessés. Il a également insisté sur les risques liés au froid, à l’altitude et aux éventuelles répliques sismiques.
La région touchée se situe à plus de 4 500 mètres d’altitude en moyenne. Les conditions météorologiques compliquent les opérations, avec des températures pouvant descendre jusqu’à -6 °C durant la nuit et des chutes de neige localisées.
Le Tibet marqué par un précédent séisme meurtrier
Le Tibet se trouve dans une zone de forte activité sismique, liée à la collision des plaques tectoniques indienne et eurasienne. Les tremblements de terre y sont donc relativement fréquents.
En janvier 2025, un séisme de magnitude 6,8 avait fait au moins 126 morts dans le canton de Tingri, près de la frontière entre la Chine et le Népal.
La région avait également été touchée, le 26 août, par une coulée de glace et de roche accompagnée d’une crue majeure. Le bilan officiel faisait état de 43 morts côté chinois, tandis qu’au moins 1 400 personnes auraient péri au Népal, selon le texte rapporté.
Dans ce nouveau drame, les autorités poursuivent les opérations de secours alors que les habitants restent confrontés aux dégâts matériels, au froid et à la peur de nouvelles secousses.
