Alors que le froid s’installe progressivement au Sénégal, notamment à Dakar, cette période se révèle particulièrement éprouvante pour les personnes souffrant de rhumatismes. Dans ce premier volet d’un dossier consacré à ces maladies, le Dr Aly Sidy Ba, spécialiste en rhumatologie, partage ses explications et conseils.
Le froid et les douleurs articulaires
Durant l’hiver, les structures de santé enregistrent une hausse des consultations pour des douleurs localisées au dos, aux genoux ou aux articulations. Toutefois, le Dr Ba précise d’emblée que le rhumatisme, bien que souvent associé au froid, n’en est pas directement causé.
« Le rhumatisme n’est pas lié au froid », affirme-t-il. Selon lui, cette croyance découle de l’intensification des douleurs articulaires durant les périodes fraîches, qui provoquent des crampes ou une raideur musculaire. « Dans les régions froides, comme en Europe ou chez les Esquimaux, les rhumatismes ne sont pas plus fréquents », souligne-t-il.
Comprendre les rhumatismes : Deux grandes catégories
Le terme rhumatisme englobe plus d’une centaine de pathologies affectant les os, les articulations, et les structures périarticulaires. Le Dr Ba les regroupe en deux grandes catégories :
- Les rhumatismes mécaniques :
- Typiquement représentés par l’arthrose.
- Connus comme « rhumatismes de la journée », ils causent des douleurs pendant les mouvements ou en position debout, mais pas au repos.
- Symptômes : raideur matinale et craquements articulaires.
- Les rhumatismes inflammatoires :
- Exemple : la polyarthrite rhumatoïde, une maladie qui déforme les articulations.
- Surnommés « rhumatismes du soir », ils provoquent des douleurs nocturnes, souvent intenses au petit matin.
Rhumatisme et âge
Les rhumatismes touchent toutes les tranches d’âge et les deux sexes, mais certaines formes sont plus courantes selon le genre :
- Chez les femmes : La polyarthrite rhumatoïde affecte majoritairement les femmes (90 % des cas).
- Chez les hommes : La goutte, liée à un excès d’acide urique, touche essentiellement les hommes (90 % des cas).
Les facteurs de risque
Plusieurs facteurs augmentent la probabilité de développer des rhumatismes, notamment :
- Le surpoids : il accentue la pression sur les articulations.
- Les jambes arquées et la sédentarité.
- La génétique et une mauvaise hygiène de vie.
L’importance du diagnostic précoce
Selon le Dr Ba, la douleur est le symptôme central des rhumatismes et ne doit jamais être ignorée. « Il n’y a pas de rhumatisme sans douleur », insiste-t-il.
Il déplore toutefois que de nombreux patients retardent leur prise en charge, souvent en raison du recours à des tradipraticiens, ce qui complique le traitement et diminue les chances de guérison.
Conséquences sur la qualité de vie
Bien que rares soient les rhumatismes mortels, nombre d’entre eux entraînent des handicaps sévères. Le Dr Ba suit ainsi de nombreux patients en mobilité réduite, parfois confinés à leur domicile.
Ce premier volet offre un aperçu des enjeux liés aux rhumatismes, une pathologie complexe mais souvent négligée, qui impacte profondément la vie quotidienne des malades.
