À 58 ans, Mike Tyson n’a pas pu tenir la distance lors de son très attendu combat contre le youtubeur Jake Paul, vendredi dernier à Arlington, Texas. La légende de la boxe, qui avait envisagé de clôturer sa carrière sur une note victorieuse, a été battue par Paul après huit rounds de combat, sous décision des juges. Ce revers, bien que largement médiatisé et financièrement lucratif, a laissé Tyson profondément marqué, tant sur le plan physique que moral.
Selon des proches de l’ancien champion, la défaite semble avoir été un coup dur pour Tyson, qui aurait interprété ce combat comme la fin de sa carrière. « Mike est tellement reconnaissant que Jake ne l’ait pas tué, comme il avait dit qu’il le ferait », a confié un membre de l’entourage du boxeur au Daily Mail. « Il a vu cela comme la fin de sa carrière, et il est dans une mauvaise forme physique. Il était gêné par la situation. »
La défaite a aussi révélé le sentiment d’abandon que Tyson ressentait envers lui-même. « Il jette l’éponge. Il espérait vraiment pouvoir finir sur une victoire, mais au final, il a gagné des millions, ce qui va directement dans son fonds de retraite », a ajouté la source.
Un combat difficile après une grave maladie
Malgré cette défaite embarrassante, Tyson a empoché une somme estimée à environ 20 millions de dollars pour ce combat, qui, bien que présenté comme un affrontement officiel, avait davantage l’aspect d’une exhibition. Tyson, qui a affronté un adversaire de 31 ans son cadet, a révélé sur les réseaux sociaux qu’il n’avait aucun regret d’être monté sur le ring une dernière fois, même si sa performance n’a pas été à la hauteur de ses attentes.
L’ex-boxeur a également évoqué la grave maladie qu’il avait surmontée l’été dernier, avant de pouvoir se préparer pour ce combat. « J’ai failli mourir en juin. J’ai eu huit transfusions sanguines », a-t-il confié sur X (anciennement Twitter) après le combat. « J’ai perdu la moitié de mon sang et 25 kg à l’hôpital, et j’ai dû me battre pour retrouver la santé et pouvoir combattre. Dans cette situation, j’ai gagné. Voir mes enfants me regarder tenir tête et tenir huit rounds face à un combattant talentueux de la moitié de mon âge dans une salle pleine à craquer, c’est une expérience que peu d’hommes ont le privilège de vivre. »
La défaite face à Jake Paul marque donc sans doute la fin de l’ère de « Iron Mike » sur les rings, mais son héritage dans le monde de la boxe reste intact.
