Ce mardi soir, au Stade Abdoulaye-Wade de Diamniadio, Abdou Diallo pourrait enfin retrouver une place de titulaire avec l’Equipe Nationale du Sénégal, lors du match contre le Burundi, dans le cadre des qualifications pour la Coupe d’Afrique des Nations. Ce match représente une belle opportunité pour le défenseur central de 28 ans, longtemps écarté du onze de départ, de sortir de l’ombre et de prouver qu’il peut toujours apporter son expérience aux Lions. Mais comment expliquer cette évolution de statut, avec un joueur devenu incontournable en 2021 et qui, depuis quelques mois, a perdu de son influence ?
Un parcours fulgurant suivi d’un déclin progressif
Abdou Diallo avait fait une entrée fracassante en sélection. Arrivé en mars 2021, le défenseur n’a pas tardé à s’imposer comme un titulaire indiscutable aux côtés de Kalidou Koulibaly. Malgré un temps de jeu limité au Paris Saint-Germain à l’époque, il avait montré une grande maturité et une solidité défensive remarquable. Il avait notamment brillé lors de la CAN 2022, où le Sénégal a remporté le trophée, et s’était fait remarquer par ses performances sur le terrain, mais aussi par son leadership et ses prises de parole inspirantes.
Le natif de Tours avait alors gagné le cœur des supporters sénégalais et s’était installé comme une pièce maîtresse de la défense des Lions du Sénégal. Ses 14 premières sélections étaient marquées par des prestations régulières, avec une confiance totale de la part du sélectionneur Aliou Cissé. Mais une blessure lors d’un match crucial contre l’Égypte à la CAN 2021 avait interrompu cet enchaînement impressionnant, et le défenseur avait ensuite vu sa carrière marquée par une série de défis.
Les blessures et un parcours en club en dents de scie
Le passage de Diallo au RB Leipzig en 2022 n’a pas été aussi fructueux qu’espéré. Peu utilisé en Allemagne, il a finalement décidé de quitter l’Europe pour rejoindre Al-Arabi, au Qatar, en 2023. Ce transfert, bien que rémunérateur, a suscité quelques inquiétudes parmi les supporters sénégalais, certains craignant que cette décision ne marque le début d’une séparation avec la sélection nationale.
En club, le défenseur a évolué dans une équipe d’Al-Arabi qui n’a pas été à la hauteur des attentes défensivement, et sa faible exposition sur la scène internationale n’a pas joué en sa faveur. En sélection, son statut a peu à peu diminué, notamment à cause de l’émergence de nouveaux talents comme Moussa Niakhaté et Abdoulaye Seck. Depuis septembre 2023, Diallo n’a été titulaire que six fois en 14 matchs, avec des performances parfois timides, liées à des choix tactiques fluctuants du sélectionneur.
Un avenir incertain mais une dernière chance
Aujourd’hui, Diallo ne semble plus être une valeur sûre dans l’esprit d’Aliou Cissé, bien qu’il demeure une voix respectée dans le vestiaire. Avec 32 sélections et 2 buts à son actif, il n’est plus perçu comme un titulaire indiscutable et doit désormais se battre pour retrouver sa place. Le secteur défensif sénégalais est devenu plus concurrentiel, avec des jeunes défenseurs qui montent en puissance et qui frappent à la porte de la sélection.
Le match contre le Burundi pourrait bien être un tournant pour lui. L’occasion de se remettre en avant, de rappeler qu’il reste un élément clé de la défense des Lions, et de retrouver une complicité sur le terrain avec son ancien complice, Kalidou Koulibaly, avec qui il a formé l’une des paires défensives les plus solides de la sélection sénégalaise.
Dans un contexte de renouvellement générationnel, l’avenir de Diallo en sélection sera scruté de près en 2024. Il a tout intérêt à saisir cette nouvelle opportunité pour réaffirmer sa place parmi les meilleurs défenseurs du pays et rester une option viable pour les prochains grands rendez-vous.
